火勢飛快蔓延，人們四散奔逃。火光點亮了黑夜，照在徐巧臉上，顯得格外猙獰可怖。

宋羊被程鋒拉著往前跑，隔著好遠，也能聽到徐巧癲狂的笑聲，那笑聲空落落的，聽了讓人不寒而栗，那笑聲又很悲哀，像是在難過竹籃打水一場空。

善惡終有時，這一夜，霽州知府徐巧以弒親、謀財害命、貪汙、惡意縱火等多項罪名被捕，畏罪自殺。

也是這一夜，睡夢中的霽州同知、霽州通判等人猝不及防被抄家下獄，之後牽連出一批貪汙賑災銀的官吏，上到同知、下到收稅的小役，霽州官衙空了大半，取而代之的是擠擠挨挨的霽州大牢。

朝野上下一片嘩然，比起一州知府貪汙，趙小世子直接把人拿下才叫他們震驚，他們都說，趙錦潤不鳴則已，一鳴驚人。

“皇上，微臣以為，慶遠侯世子雖有功，但行事莽撞，擅自離開習州，可視為擅離職守，說小了是頑劣，說大了是藐視聖聽，還請皇上降罪。”禮部尚書賀朗進言道。

賀朗曾經也是龐令琨的弟子，他一開口，得到了不少人的支持。

慶遠侯心裏叫苦，兒子委實給了他一個天大的“驚喜”，慶遠侯一撩官袍，跪地請罪，“錦潤確實頑劣，此次習州之行，是皇上垂憐，有心歷練他，臣也沒想到他居然如此大膽！待他回京，臣一定重罰這個混賬小子，還請皇上看在錦潤的一片赤誠之心上，網開一面。”

旼帝沒說話，面容藏在珠簾後，沈沈的威壓叫人猜不透他的想法。

太子元朝琿偷偷打了個眼色，儀國公站出來，“啟稟皇上，微臣以為，慶遠侯世子的功過是非不急於一時判定，當務之急是霽州官員貪汙一事，此事必定牽連甚廣，應當嚴查。”

“儀國公的意思是，朝廷有人與霽州勾結，欺上瞞下，貪汙受賄？”

“賀大人不要曲解老夫的意思，老夫只是說，這樁案子還應該再查一查，趙小世子年少氣盛，未聽聞有什麽過人的才華，能查出這般大案興許是誤打誤撞罷了。”

儀國公這話一點兒不客氣，慶遠侯卻福至心靈，立即順著往下說：“儀國公說得有理！此案只怕牽連甚廣，錦潤雖有欽差之名在身，但能力確實……”

“行了。”旼帝冷眼看臣子們夾槍帶棒地吵來吵去，腦仁疼，不耐煩地淡淡出聲，底下頓時寂靜。

賀朗和儀國公各退一步，退回列隊中，慶遠侯到底是個武將，這種時候總是不夠機靈，就剩他還站在殿前，還是儀國公悄悄拽了他一把，才把人拉回列隊。

兩三秒的空白後，旼帝道：“慶遠侯也不必妄自菲薄，‘虎父無犬子’，趙世子雖有些冒進，但在朕的這些皇子中，還沒有哪一個在趙世子這般年紀時有這樣的成績。”

“臣……”慶遠侯滿頭冷汗，正要開口，儀國公暗暗搗了他一下，慶遠侯立即閉上嘴。

站在前頭的幾位皇子眼觀鼻，鼻觀心，一個都沒說話，只有年輕的四皇子沈不住氣，眼裏寫滿了不屑。

旼帝繼續道：“不過賀愛卿也言之有理，來人，傳朕旨意，命趙世子半月內返京，不得拖延。”

“聖上英明。”

旼帝有些疲憊，他雖然病愈了，但身體大不如從前，見無其他事，便宣布退朝。

朝堂上賀朗、儀國公和慶遠侯都說了話，旼帝卻只回應了賀朗和慶遠侯，但退了朝後，旼帝就把太子叫進了閱稷宮，沒多久，傳出了刑部侍郎沈裕攜同禦前侍衛鄭冰前往霽州查案的旨意。

這沈裕可是太子的人，朝堂的風向似乎要有變化了，各人各自揣測，有的說“太子畢竟是太子”，但也有的說皇上這是敲打三皇子呢，畢竟冀州賑災一事是在戶部歷練的三皇子負責的。不論如何，旼帝的態度平平，這麽一樁大案也沒有讓他震怒，也可能是旼帝力不從心，看起來是要將此案輕拿輕放了。

元朝琿從旼帝那得了“點到為止”四個字，走出閱稷宮的時候，心都是涼的。

而宮門外，慶遠侯特意等了會兒，才等到儀國公。兩人都是五十歲左右，儀國公年長些，是徹頭徹尾的文臣，慶遠侯早年上戰場的，兩人往日裏沒什麽爭鋒，但也沒什麽交集。今天，慶遠侯特意等著，為的說一聲“謝謝”。

儀國公見不少沒走遠的人都若有若無地打量他們，便沒給慶遠侯好臉色：“老夫說的也是實話，小世子雖然稱不上不學無術，但繡花枕頭這個名號總不是別人強扣上去的，慶遠侯好好教導世子吧。”

慶遠侯頓時氣紅了臉：“多謝儀國公！謝也謝過了，告辭！”

儀國公點了個頭，就登上馬車揚長而去了。慶遠侯府的車夫是個退役的兵，見狀忿忿不平，覺得儀國公目中無人，慶遠侯直接斥了他一句：“你懂什麽！”

看了看四周，慶遠侯坐上馬車，“以後都謹慎說話。”

“誒，知道了，侯爺。”馬夫悻悻地駕車往回走，慶遠侯長長地嘆了口氣，看來慶遠侯府再也不能保持中立了，作為武將世家，站隊是一件非常危險的事情，都怪那個臭小子！

趙-臭小子-錦潤連著打了兩個噴嚏，趙津緊張不已，連忙拿熱水和毯子來，還想叫大夫，趙錦潤直接把他打發出去了。

“一想二罵三感冒。”宋羊坐在一張書案後邊，面前是一堆攤開的圖紙，一雙圓眼笑成彎月，對趙錦潤說：“有人在罵你。”

趙錦潤臉上茫然了片刻，顯然是在想誰可能罵他，過了會兒才反應過來，“宋哥，你這話沒有依據的。”

宋羊聳聳肩，他對著洵水工程的圖紙看了一天，也就在凳子上坐了一天，屁股都要坐僵了，玉珠走過來給他捏了捏肩膀，宋羊還是不得勁，幹脆站起來溜達溜達。

“程鋒什麽時候回來？”

“回公子，主子已經到前院了，馬上就過來。”

“啊，那擺飯吧，都這個時間了。”宋羊走到窗前的小榻前，徐菱坐在那兒，望著外頭的景致發呆。“坐著不累？你要不要起來跟我一塊兒活動活動？”

徐菱不太想動，也不想搭理人，但跟他搭話的是宋羊，他便站起身，跟在宋羊後邊，繞著屋子溜達。

“還在想徐巧的話？”宋羊漫不經心地開口。

“嗯。”

徐菱一直惦記著親手為姨娘覆仇，那一晚，大火還沒燃起來前，徐菱問徐巧：“為什麽殺我姨娘？”

“你以為她是什麽好東西。一個監視我的賤人罷了，我不殺她殺誰？沒想到你居然知道，我倒是小瞧你了。”徐巧往日裏壓根沒把徐菱放在眼裏，徐菱的背叛，讓他覺得被侮辱了，眼神也想刀子一樣：

“你覺得背叛我就有好日子過了？你錯了，他們不會讓你好過的，他們眼裏只有他們自己和他們的權勢，你不過是從徐家的狗變成別人家的狗罷了。”

徐菱沒有生氣，再他不以嫵媚偽裝自己的時候，本質上是一個很漠然的性格，“你以為你變成這個下場是因為我的背叛？你才錯了，你會變成這個都是你自作自受。我問你，我姨娘是什麽人？”

徐巧不願意回答，左三又甩了他一巴掌，徐巧頂著火辣辣的臉，看眼左三，又看眼徐菱，惡毒地說：“你怕她是什麽，她就是什麽。”

之後徐菱再問什麽，徐巧都沒有理他了，一如曾經那樣無視他。

這段對話被左三如實地匯報給了當時不在場的程鋒和宋羊。

“徐巧說的不一定是真的，而且你姨娘已經去世那麽多年了，你大可不必在意。”宋羊不忍心看他一直鉆牛角尖，“別垮著臉啦，聽說歐陽譯想見你，你拒絕了？”

“見他做什麽。”徐菱垂下眼，“我是罪臣之後，按律應該斬首示眾、或流放三千裏，又或者充為軍妓、發賣入教坊司。”

宋羊撓撓頭，徐家其他人都被押下排查了，徐菱上交了他姨娘藏著的賬本，自然也是要被調查的，是程鋒和趙錦潤看在他的面子上，沒有把徐菱關押起來。

徐菱說的這些下場，宋羊都不想看到，他欣賞徐菱的掙紮和堅守——在困境中掙紮不放棄，在汙泥中堅守一絲善念，宋羊知道這很不容易。

“我和程鋒商量過，運作一下，可以把你從這個案子裏摘出來。誰也不會註意到徐府一個不受寵的庶女，只要舍了你現在的身份就行，還能正大光明地做個雙兒。”宋羊斟酌著說辭，向他提議，“你怎麽看？”

徐菱不解，為什麽要為了他做到這個份上？明明一開始，宋羊挺討厭他的不是嗎？

宋羊看著他迷惑的眼睛，擡手摸摸他的頭，“你還是個孩子呢。”

徐菱笑了，不是做“她”時那種嫵媚的笑，而是兩邊嘴角往上輕輕擡起一點的笑，不明顯，但很真誠，“你還真是濫好心。”

“餵！”宋羊瞪他一眼，並不淩厲。

“宋羊，我回來了。”程鋒外出回來，第一個招呼宋羊，他們有一天沒見了。

宋羊眼睛一亮，高高興興地跑過去，習慣性地想撲到程鋒懷裏，又及時剎住車，“你回來啦。”

“嗯，回來了。”程鋒都準備好要接住他了，只能牽住宋羊的手，輕輕貼上自己的面頰，感覺一整天的疲憊都消失了，“我……”

“程大哥！你回來啦！”趙錦潤高高興興地湊過去。

程鋒給他一個有點嫌棄的眼神。

宋羊被逗笑了，搭著他的手臂，“走吧，吃飯了。”他還扭頭想喊趙錦潤和徐菱，但程鋒已經攬著他往偏廳走了，還跟他說話，分散了宋羊的註意力。

趙錦潤不知道自己哪裏惹程鋒了，明明一整天都沒見著，難不成是事情不順利？筆一丟，看向屋子裏的另一個人，可他跟徐菱也不熟，拉不下臉問。

徐菱總覺得自己看到了一只大狗，體會到了宋羊為何總是一臉慈愛地摸趙錦潤的腦袋，他沈默了下，說道：“趙大人知道夫夫間如何有孩子嗎？”

趙錦潤沒想到他會說這個，“自然是要多親近……你大白天的說這個做什麽！禮義廉恥呢！”

徐菱看著他臉上的紅雲：“原來您知道。”

“……什麽意思？”

徐菱用下巴努了努偏廳的方向：“程公子是想跟夫郎親近呢。”

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